В день Святого Валентина, принято проводить время со своими возлюбленными, если таковы имеются. Для многих это - достаточно значимый праздник. Для многих любящих сердец в этом мире - это очередной повод доказать свою любовь, как утверждает реклама салона ювелирных украшений на Роял-Палм-Роуд, восточной части, мимо которой проехал невзрачный Сааб, за рулем которого сидел Поллард, сразу же после завтрака покинувший единственную девушку в этом мире, которая давала стимул к жизни а не существованию. Не плыть по течению событий, а бороться, возможно впервые в жизни оскалить зубы против прихотей Судьбы...Парадокс, но сильные страсти могут подчинить даже самого стойкого человека, овладеть ими, разрушая прежний мир, и задавая новое направление стремлениям, помыслам. И хотя Поллард считал, что даже такое чувство, как любовь - тоже можно контролировать. Как и страсть. Ведь зачастую, ему успешно получалось подавлять в себе любые вспышки ранее. Переключая себя на что-то более контролируемое. То, что можно было просчитать. От первого до последнего мгновения. Но в этом была некоторая ошибка, незначительная, но тем не менее - имеющая определенные, довольно глобальные последствия, для человека. Сбившись с курса, на какую-то долю секунды, путешественник может просто не заметить разницу в течении дня, небели. Но в итоге - это все же повлечет за собою изменение направления движения. И чувства, которые он считал, что вполне контролируемые, оказались более коварными. Как вирус, постепенно распостраняясь, они потихоньку отвоевывали все больше и больше территории, заполняли пространство, и вскоре мысли о Грейс приобретали совсем иной оттенок. Необходимость быть рядом с нею, была сильна, и чтобы не думать о девушке, Поллард старался "с головою" нырнуть в работу.
Опыт и инстинкты бывшего полевого оператора подсказывали, что оптимальная защита Грейс, от возможных потрясений - держаться от нее подальше. И как бы не тянуло его к ней, понимал, что чем больше будет уделять ей внимания, тем скорее нею займутся. В силовых структурах, есть целые отделы, в которых нагнали всевозможных специалистов, занимающихся такими задачами, как "внутренння безопастность". Да, зачастую, результат их работы действительно нужен, и служит на пользу организаций. Но, намного чаще этот отдел занимается не профилактикой утечек информации, а устранением последствий. А потому и большие важные боссы постоянно требуют с них работы "на опережение", что приводит к непредсказуемым последствиям... Это был просчет его, как специалиста. Поллард знал и о методиках вербовки и о том, что силовые структури могут закрыть глаза на такие вещи, как мораль, закон, добропорядочность, в достижениях своих целей. Вот только не ожидал, что Магнуссен, которая засветилась в его окружении - вызовет пристальный интерес... Поэтому, с этой стороны, Поллард уж точно, не ожидал никакого подвоха, и старался никак не афишировать и так достаточно засветившуюся девушку, в своем кругу. Когда ты одинок, и не имеешь привязанности - тебя сложно зацепить за живое. Но "призрак"начал обретать тело и душу, в царстве живых, и становился все уязвимее...
...
граница между США и Мексикой. Аризона. Сонора.
начало марта 2021г.
Серый споткнулся и захромал на переднюю левую ногу. Досадная мелочь, но наездник тихо выругавшись, остановил мерена, и спешившись, подошел к нему, проверить ногу. Полустертая , отполированная каменистым песком пустыни подкова тускло блеснула в лучах склонившегося к закату солнца. Копыто мерина было не повреждено, и скорее всего, хромота - это от незначительного растяжения. Не самая большая неприятность. Но лошади нужно было отдохнуть. Поэтому, Поллард подтянул за провисшее лассо, закрепленное на луке седла сменную лошадь, и переседлал покрытых тонким буровато-желтым слоем пыли лошадей.
Нужно было позаботиться о ночевке. И первым делом, мужчина извлек из седельной сумки планшет, развернул карту, с отмеченными на ней источниками, часть из которых он нанес уже сам, за несколько дней скитаний вдоль границы.
Что могло привести человека, в столь суровый край? Земли, в которых можно погибнуть от обезвоживания, за сутки-двое. И смерть эта будет весьма мучительна... Уж точно, не от тяги к романтике первопроходцев Поллард не слезал с седла уже несколько дней, ночуя возле источников, в компании пары меринов. Граница. черточка на карте, где условно разделяется по разные стороны территория сопредельных держав. И скорее всего, нигде не была так размыта, нежели в этом районе безводных пустошей. Злые земли, которые не стесняются, если им нужна человеческая жертва. Которые можно и понять. И полюбить. Если провести в них достаточно долго времени.
Для типичного городского жителя, эти территории могут показаться предверьем ада. Особенно летом. Той самой "страной песчаных холмов", где безпокойно скитаются души умерших, согластно верований индейцев северных штатов. Кри, Кайнахи, Пикуни, возможно, несколько сотен лет назад были вынуждены покинуть свои насиженные места и двинуться на север, спасая свои жизни. О великом переселении племен "черноногих" слишком мало известно, но в них упоминались места, подобные этому... И старые индейцы в Канаде, до сих пор верят, что души их предков бродят где-то здесь... Или где-то рядом. Во всяком случае, в этой бесконечной тишине было что-то пугающее, что-то потусторонее.
Хотя на самом деле, намного больше здесь было душ, погибших людей не тысячу лет назад, а в последние лет сорок. Да, как ни странно. Эти места привлекали как раз тем, что это - самый быстрый и самый неприкрытый участок границы, по которой частенько сновали караваны из мексики и обратно. Контрабанда наркотиков, живого товара, в виде рабынь. Оружие. Нелегальный и кровавый бизнес. Приносящий немалый доход для тех, кто ним руководит и средства к существованию, для исполнителей.
Да, проще всего прилететь сюда на вертолете, внедорожнике, чем трястись на поскрипывающем пересохшей кожей седле. Но... Контрабандисты, народ отчаянный и не глупый. Шум винтов , в пустынях можно различить за десяток миль. Двигатель автомобиля - миль за пять. Ну и поднимающееся облако песччаной пыли - выдает с головою. Потому и пришлось разведывать эту местность "по-старинке". Верхом на лошади. По карте, ориентируясь больше на звезды, нежели на компас, который давал нечеткое направление, колебающейся стрелкой, с амплитудой градусов в тридцать. Подобному в академии ФБР никого не обучали, равно как и в школе рейнджеров. Это и стало решающим фактором при выборе агента, который упал на бывшего разведчика спецназа ВМС США. Хотя, на самом деле, был другой мотив, пока скрытый от сознания Полларда. Его, как непредсказуемый фактор, просто нужно было отправить на время, подальше от Финикса... Вдали от цивилизованного мира, человек выискивал следы караванов на песчанном грунте, пользуясь природным чутьем, обостренными инстинктами охотника, следопыта, отрезанный от сообщения и всего мира, пока в Финиксе происходила настоящая драмма, свалившаяся на голову той, которую он поклялся про себя оберегать...
"Колодец", представляющий собою расщелину в твердом базальте, заполненную дождевой водою помогли обнаружить пчелы. Да, дикие земляные пчелы, которые даже в зимние месяца здесь не залегают в спячку. Пролетевшее к своей норе насекомое, которое обычно селится возле воды, указало путь, своим жужанием, различимым на пару дюжин футов в этой безмолвной тишине. А потом появились следы толсторога - горного козла, проживающего в этой местности. Более верной приметы и не нужно было искать. "Колодец был небольшой, но глубокий, и чтобы извлечь воду пришлось достаточно попотеть, раз за разом поднимая флягу, с подвязанным снизу грузиком, чтобы напоить из пропитавшегося потом, потерявшего изначальный вид Стетсона, лошадей. Потом мужчина пополнил запас воды и напился сам. Солнце склонялось к закату, и нужно было подумывать о лагере. Топлива поблизости не оказалось и это означало, что очередной ужин будет неразогретым, а тех жалких обломков скелетов чольи едва хватило бы на то, чтобы заварить себе утром чай. Поллард почесал заросший длинной темной щетиною подбородок, уже две недели не видивший бритвы и выбрал себе местечко, для сна, возле плоского камня. Туда отнес снятые седла и поклажу. Лошади, почувствовав облегчение, разбрелись по округе, в поисках чахлой травы паоло-верде. Привязывать, стриноживать их не было смысла. Пока в колодце была вода, они никуда не двинутся далеко от него, а соответственно - к утреннему водопою прийдут сами... Животные не так глупы, как человек. А здесь они отлично понимали, что только в одной связке с человеком, способным обеспечить их водою, они смогут выжить. Взаимовыгодный симбиоз, на грани жизни и смерти...

Собор святых Симона и Фаддея, католической иепархии.
Финикс. Аризона. США.
вечер 13.03.2021г
Текс Корбин, новый непосредственный руководитель и координатор, больше напоминал маститого бульдога, нежели человека. Внешность у мужчины была, довольно нелицеприятная. Широкие скулы, почти квадратный подбородок, резко разделенный глубокой "бороздою упрямства" посредине, плосковатый, деформированный нос "боксера", выдающийся лоб, с коротким абсолютно седым "ежиком" коротко стриженных волос, густые брови из-под которых то и дело поблескивали серые глаза, словно доклад, который он читал, его интересовал постольку-поскольку. Что было недалеко от истины. Более его интересовал сам Поллард, чей портрет он для себя уже представлял ранее, и теперь сравнивал с оригиналом, делая свои, никому неизвестные выводы, основывающиеся на сравнительном анализе тех докладов, с которыми он познакомился в Финиксе, и тех, которые прислали из Миссури. Сложно было определить его возраст, но судя по обвисшим щекам, и глубоким морщинам, этому человеку давно бы пора на пенсию. Однако, что-то давало то преимущество перед более молодыми агентами, раз он еще оставался в обойме.
Ну а Полларду, было уже все равно, что заявит новый куратор, явно старой закалки. Устав до невозможности, Поллард хотел две вещи: искупаться и выспаться. Ну и получить парочку дней выходных...
- Ладно, я ознакомлюсь с вашим докладом еще раз, позже. У нас частенько возникали проблемы с поимкой контрабандистов в этом районе, и думаю, что ваши сведения нам смогут принести пользу,- наконец проявил некоторую снисходительность "бульдог", кивнув на доклад и приложенную карту, покрытую значками, сделанными карандашом. Добиваться сейчас чего-то от Полларда было практически невозможно, и Корбин это чувствовал. Как иначе можно объяснить отсутствующий взгляд, неприкрытое зевание и посматривание в сторону мягкой кушетки. Кроме того, старший специальный агент был осведомлен, что после полученного ранения, Поллард еще не полностью восстановившись, высказал идею, о его применении, и даже натолкнул на мысль, в какой области. КА в виду своей ознакомленности с текущим положением событий, прекрасно понимал все происходящее. И возможно, даже где-то в глубине души сопереживал и негодовал от поступка их коллег из отдела внутренней безопастности. Хотя, скорее всего, был крайне возмущен диллетанством вербовки некоей особы, по имени Грейс Эйприл Магнуссен. И даже в чем-то опасался того, что может произойти завтра, когда приехавший из пустыни разведчик выспится и заглянет в сводку новостей, за прошедший месяц по городу Финикс... И даже обнаруженные тайники и скрытые от непосвященных укрытия контрабандистов его меньше всего интересовали в данный момент. Опыт старого агента подсказывал, что нужно быть готовым ко всему. Отчет доставленный из Сент-Луиса, имел один незначительный для большинства читавших его пунктик. Но довольно значительный, с точки зрения старшего специального агента Корбина. Поэтому он распорядился разбудить его пораньше...

... На следующий день, , выйдя с келии Поллард с удивлением увидел сидящего в плетеном кресле напротив своей келии, своего нового куратора.
- Проснулся, как вижу?- Пожилой мужчина кивнул приветливо Полларду и хлопнул по внушительной папке с документами,- Быстро умывайся, завтракай и мужно поговорить. Пожалуй, я знаю неподалеку небольшое кафе. Кофе там отвратительный, и потому туда не так уж много заглядывает народу. Но бекон там жарить умеют...
... Перебегая глазами с одного протокола на другой, прекрастно понимая что это - не просто чья-то гдупая шутка, Поллард молчал, забыв о остывшем завтраке. Единственное, что он понимал - это то, что все это дело - подстава. Вот только... Даже если Грейс и причастна к убийству "толстого кошелька Колмана", все было обставленно так, что репутация Грейс, практически уничтоженна. Тот момент, что от нее еще не разбежалась ее клиентура, свидетельствовал лишь об одном - людям, уставшим от жизни нужно новые ощущения. А быть на приеме у психолога, который, по какой-либо причине убил своего клиента - все равно, что сходить на экскурсию. Но сама практика, после подобного скандала - покатится к черту. И даже если на всех столбах повесить опровержение, то уж точно не спасет ситуацию.
- Знаете, Эдвард,- Корбин всем своим видом давал понять, что не собирается препятствовать ЛЮБЫМ действиям, которые вдруг захочет совершить Поллард, и это давало мнимое ощущение свободы. Случить этот разговор в подвале - кто знает, чем бы это закончилось. А так, это было более похоже на дружескую беседу, или встречу каких-то родственников,- Не знаю, кто учил этих придурков такому обращению, но вот точно, методы достойны порицания. Что это вербовка, причем преднамеренная - видно невооруженным взглядом, но вот действия слишком неправильные. Подобные вещи не выносят на общественное обозрение. Да, об инциденте и о самой девушке - люди забудут уже через неделю. Как только появится что-то более свежее, для того, чтобы перемыть кости. Но это - общественный крах человека, в карьере. Это копии отчетов, которые нам прислали наши осведомители из полицейского комиссариата. Думается, что девушка непричастна, и улики подброшенны, а экспертиза - липовая. Но это уже несмываемое пятно. Она внесена в базы, оригиналы протоколов хранятся в архиве. Сам момент привлечения полиции и журналистов, огласка произошедшего еще до закрытия дела, напоминает травлю. Дикую, безсмысленную травлю. Ты когда нибудь видел охоту загонщиков? Когда одна часть загоняет дичь под стрелков. Так вот, здесь - почти то же самое, только эти придурки подожгли лес. Глупо...
Да, это напоминало одну глупую ситуацию, с которой столкнулся как-то Поллард, пару лет назад. Одна частная компания вербовала себе сотрудников. Под скрытой вывеской это было, вроде бы как некий синдикат профессиональных убийц. Но воспаленный мозг его основателей придумал испытание: вроде бы как будующих сотрудников довольно серьезно избивали после принятия. "Проверка на прочность". Но подобные методы не одобрял бы даже орден иезуитов, в средневековье! Кто поручится за преданность человека, которому сломали пальцы по приказу хозяина? Каковы шансы, что через некоторое время не произойдет акт мщения. Да и сам момент избиения. Можно же и перестараться. Нанести довольно существенные повреждения. Сразу же наводящий вопрос - человек, который покупает себе автомобиль, должен сперва раздолбать его ломом, вкинуть деньги в ремонт, и потом ездить? Есть ли в подобных деяниях логика - вопрос спорный. Поллард и сам иногда действовал слишком жестко, для вербовки, и мог бы рассказать довольно занятные вещи, на своей практике. Однако, меру он знал.
А уничтожить в социальном плане, в глазах общественности, одного из хороших специалистов, только чтобы заставить его работать на себя? Вот так засветить? Единственное разумное соображение могло означать только одно - подобным фокусом работают против резедентов инностранных спецслужб. Чтобы ловить на живца. Если бы Грейс являлась агентом МИ-6, или Массада, то подобный трюк бы был натуральной провокацией. Агента засвечивают, и он "чудом" избегает наказания. результат? Спецслужба костьми ляжет, чтобы ликвидировать перевербованного агента! "Охота при помощи подсадной утки"... Но почему-то не верилось, что Грейс действительно работала на какие-то спецслужбы...
Единственное, что Поллард понимал в этой ситуации, что он сейчас должен ее увидеть.
- С вашего позволения, это я возьму с собой,- Документы были сложенны в папку, и поллард уверенно ее положил возле себя. Возражений не последовало.
- Хочешь сам разобраться во всем? Что же, подозреваю, что у тебя на это есть право. Только... Выпавшие с тринадцатого этажа девушки - нам не нужны. А по поводу отсутствия... Думаю, что сумею убедить наше общее руководство, что ты работаешь по ранее оговоренному плану.

На квартире Грейс не была обнаруженна. Более того, присутствовала некая атмосфера запустения, выраженная в материальных доказательствах: едва заметные пылинки танцевали в воздухе, в свете косых солнечных лучей, бьющих из окна... Выходя из квартиры, Поллард оставил метку - всего лишь найденный волос какой-то блондинки, который прилепил внизу двери, на высоте фута, так чтобы наемный коридорный случайно не задел ее. Но проведя весь день в кафе неподалеку, пересматривая видео с новостей и ознакамливаясь с фотокопиями документов, Поллард так и не дождался Грейс. А утром убедился по метке, что никто в квартиру не возвращался. Увы, были еще кой-какие дела, и нужно было выполнить поручение, касаемое забуксовавшего на месте убийства помощника окружного прокурора, Джейсона Уорена, что затянулось почти до обеда.
Появляться в офисеГрейс, Поллард не планировал, дабы не выказывать свою осведомленность, однако выбора не было. Наведя справки в кафе напротив, он узнал, что "Да, та самая, что замочила того толстосума", уже минимум как два дня не покидала свой офис. О чем так же свидетельствовал налет пыли на Мерседесе, припаркованном на стоянке. Ждать, когда на рецепшине подтвердили, что "мисс Магнуссен не покидала свой офис, но прием ведется", не было смысла...
— Только не говори, что ты по записи на приём!- Грейс бравировала, делая вид, что ничего не случилось и даже улыбалась. И это было почему-то уж очень неприятно. Судя по твоему, несколько не цветущему виду, этот месяц тебя несколько подкосил. Но стараешься держать марку, делать вид, что все в порядке. Конечно, не ожидаю, что бросишься в обьятия и начнешь причитать на судьбу. Однако, долго ли ты будешь скрывать? Или это - попытка защитить меня от твоих проблем? Похвально, я бы оценил. Но в другой раз.
— Будешь кофе? У меня как раз на сегодня закончились все сеансы — можем спокойно провести время вместе... Ты давно вернулся?
Поллард прошел в глубину кабинета, как бы невзначай окидывая его глазом, присматриваясь к обстановке. На самом деле, он мысленно прикинул, что количество установленных скрытых камер, могло бы перевалить за дюину, а вот микрофонов натыкать - можно намного больше. И без специального искателя их обнаружить - нереально. Хотя, можно нейтрализовать. Высокочастотными колебаниями. Или низкочастотными. Свист, определенная музыка, перелевание воды. Но с другой стороны, это не имело смысла. Папка жгла ладони, однако, открывать подобный козырь нужно исключительно в исключительном случае. Достать фотокопии протоколов допросов и ее дела, для наемника, кем себя обозначил Поллард - дело нереальное. А Грейс уж точно не из тех людей, которые поверят такой фантастической версии, что "нашел под дверью"... Вопрос только - под чьей...
- Здравствуй Грейс. Я соскучился, если это послужит оправданием. Вчера приехал. И почему-то не застал тебя дома... Много работы, что ночь с воскресенья на понедельник встречаешь в офисе? Знаешь, здесь, за определенную плату могут с точностью до секунды могут сообщить, кто когда приезжает к кому. Просто какой-то офис резидента инностранной разведки. Я бы не выдержал, чтобы меня вот так тотально контролировали, словно ревнивая жена отбитого у соперницы мужа, после их встречи на балу выпускников колледжа.

- Так ты следишь за мной? Или просто ревнуешь?
Просто пытаюсь разрядить обстановку. Снять напряжение, так сказать. Ну и естественно, что проверить реакцию девушки. Прощупать почву. В любом диалоге важно знать, почувствовать настроение собеседника. Хотя, фактически, зная весь расклад, Поллард внутренне опасался только одного: чтобы Магнуссен не выбросила какой-нибудь фортель. Конечно, она весьма устойчивая личность, и многие стрессовые ситуации ей по плечу, но существует же и предел терпения, когда человек способен сорваться и натворить глупостей. Когда чаша полна, достаточно одной капли, чтобы испортить белоснежную накрохмаленную скатерть сервировки. И по-сути, Поллард внутренне был готов увидеть даже сломанную раздавленную столь жестким прессингом женщину, вплоть до проснувшегося желания к суициду. Однако, внутренне радовался, что Грейс хоть и выглядела слегка вымученной, но в ней не было той самой покорности сломленной личности. Ее саркастические уколы подтверждали это наблюдение. Реакция, пусть и рассеянная слегка, и возможно, не уловила смысла слов о "тотальном контроле", означающих более не ФБР, а именно недавний интерес, который она привлекла в общественности. Единственное, что было грамотно сделанно теми ребятами, что занимались ее окунанием в лужу дерьма - это позволили этим всем фактам проскочить, не затирая их, не удаляя из сети, что в свою очередь породило бы еще одну волну интересса, к подобным попыткам форматирования информации.  Со временем это все забудется, поблекнет на фоне других новостей, и люди начнут обсуждать что-то еще, и уже спустя две недели, неспеша всю информацию по этому вопросу незаметно изымут. Если он правильно понимал ситуацию.
Но на данный момент важно было то, что Грейс - жива, здорова, вполне даже в себе, и не сломалась морально. А ведь могла бы и больше пострадать. Так что, убедившись в высокой степени ассестивности и стрессоустойчивости, Поллард облегченно вздохнул, про себя. Нанесенные травмы время излечит. И даже более того, Подобное падение ослепительной Грейс - весьма даже на пользу. Хоть бы потому, что спала аура неприкасаемости образа, и ее окружение показало себя с настоящей стороны. Кто там звонил, поддерживал, или пытался помочь, или же наоборот - оградили себя от любых контактов. Настоящие друзья - познаются в беде, как говорится. И у Магнуссен была исключительная возможность разобраться в своем близжайшем окружении.
Однако, при более тщательном осмотре, Поллард заметил некое напряжение в осанке девушки, когда она готовила кофе. Неверно оценил степень воздействия? Или может Все-же, она бравирует перед ним, считая, что Эдвард недостаточно осведомлен? Делает вид, что все прекрасно? Рассмотрела тот самый "поцелуй пустыни" на лице, неравномерный загар, в результате которого, возле глаз, остаются более светлые черточки незагорелой кожи в морщинах, от постоянного прищура? Да, на фоне красноватой заветрившейся кожи, они заметны внимательному наблюдателю. А Грейс, что-то уж слишком была внимательна, как подозревал Поллард. Куда-то исчезла та самая легкость и пренебрежение к опастностям, которые были у нее еще с месяц назад, при их встречи в храме. Хотя, ей всего тридцать три. Еще есть откуда подчерпнуть оптимизм и надежду...

- По сравнению с женской школой-интернатом здесь полноценная свобода...- задумчиво, обращаясь скорее к кофемашине. Настолько отстраненно, что любой и каждый бы это состояние отметил. Даже если сам погруженный в промелькнувшее воспоминание далекого лета. Да, в тридцать три, говорят, жизнь может поставиить тебя на распутице и ты должен будешь сделать какой-то выбор. Или его сделают за тебя. Не даром же, как утверждают - это возраст Христа. Наверное, У каждого из нас в это время - есть своя Голгофа, на которой распинают. И Грейс - распяли по полной, пригвоздив на глазах у всей публики. Это похуже, чем когда тебя три месяца не выпускают с госпиталя, почти на каждом углу утверждая, что спасли жизнь. Хотя по-сути, жизнь спас напарник, закрыв собою от очереди из пудемета русского производства. А там пули - бронежилет навылет пробивают, как тогда выяснилось.
- Похоже, мне придётся приплачивать охранникам на ресепшене, чтобы не болтали лишнего, иначе я так растеряю всю загадочность личной жизни! Стану пресной и предсказуемой...- Ну, еще не все потеряно. Сто процентов. Если беспокоишься о том, что станешь предсказуемой и "персной" то вот этот росток нарцисизма, пожалуй умрет последним. Британцы! Знаешь, я вот только сейчас понял, почему те ребята на тонущем корабле наряжались в новые смокинги и оставались на своих кроватях, хотя у них тогда еще был шанс выбраться из той задницы. Как же без помпезности и широких жестов, верно? Англичанка, одним словом. Потерять лоск - потерять все... Неужели, жизнь на этом и заканчивается? Твоя жизнь заключена лишь только в этом? Вот почему я недолюбливаю это слащавое общество, ченящее лоск и подачу выше чем суть. Им хоть дерьмо собачье подай - если на золотом блюде, то слопают и похвалят. Из-за того, что в этом есть определенная прелесть - блеснуть мишурой.
-Кофе готов,- Но вместо ожидаемого перебазирования чашек на стол, поднос покачивается на неровной поверхности мягкого Пуфа, а девушка, хоть и какая-то отстраненная, все же приближается к нему, обнимает, ныряя руками под куртку, словно хочет убедиться в реальности происходящего. Взгляд полларда слегка растерянно цепляется за неровную стопку листков ежедневника, и "все двадцать восемь дней", на его страницах, вряд ли отмечены, учитывая то, что он уже знает. Но...
Ответные успокаивающие обьятия, во время которых, Эдвард не знает, куда приткнуть эту чертову папку, что у него в руке. В конце концов, она шлепается на сидение кресла Магнуссен, а он слегка опускает голову, ныряя в ее волосы лицом, жадно вдыхая дурманящий запах женщины. К которой он вернулся. Странное дело, но изначально было несколько иное намерение на эту встречу, но сейчас , рядом с ней - это было неважно, и внутреннее напряжение потихоньку начало отпускать.
Она, несмотря на все знакомства и окружение, несмотря на то что стремится к вершинам этого мира, соблюдая правила продвижения вверх, жертвуя чем-то, приобретая что-то... Все равно - одна. Против всего этого бездушного мира. Как и он. И в чем-то их судьбы похожи... "Клеймо хищника", загнанного в вольер зоопарка, на потеху публике. Единственная между ними разница была в том, что он - "ночной хищник". Но она - женщина. Ее инстинкт к адаптации значительно выше.
-... А заодно может ещё расскажешь мне что-нибудь хорошее? А то, смотрю, ты так соскучился по моей болтовне... - Поллард слушал, что называется, в пол-уха. Кофе, который остывал в чашках на перекошенном подносе, его мало волновал, в данный момент. Да и говорить особо нечего было. Рассказывать, как весело проводил время в пустыне, выискивая нечеткие следы и пытаясь расшифровать некоторые знаки, которые явно были оставленны человеком? Скучно и неинтересно. Да и объяснить свою поездку, "исключительно любовью к уединению" - тоже, попахивало абсурдом. И из всего этого можно было извлечь лиш одну крупицу информации, полезной для Грейс - его мнимую неосведомленность.
- Да у меня и рассказывать особо нечего, Грейс,-чуть смущенно пожал плечами мужчина, нехотя разрывая объятия, делая шаг назад, и безцеремонно убирая свою нераскрытую папку с рабочего кресла, лишь за тем, чтобы сесть туда самому. Папка небрежным движением размещается на столе, а Поллард, подсовывает к себе листки ежедневника, глядя в глаза грейс, небрежно посмотрев на пару из них, безцельно листая вперед,- Смотрю не сильно у тебя насыщенные дни предстоят. Или ты записываешь клиентов в последний момент? Занятые, видно ребята, раз не могут свои дела согласовать с графиком посещений психолога... Слушай, а как смотришь, чтобы несколько изменить обстановку? Сбежать из этого кабинета, на пару деньков?Я бы - с удовольствием... Правда еще не придумал куда! Но коллективное мышление - это вроде как сила? Одна голова - хорошо, две - или мутант, или более широкий кругозор, как считаешь? Придумаем что нибудь? В разумных пределах, разумеется.
Поллард взял кофе и пытливо взглянул на девушку. В Сент луисе, он уже убедился, что помимо указаний сверху, разумная иннициатива полевых агентов - приветствовалась. А будучи достаточно обознанным с положением вещей в сфере незаконного оборота наркотических средств, всегда можно было немного намекнуть кабинетным специалистам, в какую сторону нужно рыть. Для пишущих отчеты кураторов, в принципе - не важно, как и чем занимется агент под прикрытием, если есть результат их совместной работы, который одобрит руководство. Жаль было только одно. Отдел, на который работал Поллард - не занимался ее вербовкой. А там существовала некая скрытая конкуренция. И вряд ли девушку выпустят за пределы штата "до окончания следствия". Уж слишком наглядно ее "поймали", не стесняясь в средствах и размахах.  Впрочем, Поллард и сам делал нечто подобное...

Тогда, заставить опустившегося ветерана не просто встряхнуться, но и проехать тысячу миль за двое суток, дабы доставить посылку - задача была из разряда нереальных. Тем более, что давнее знакомство Эдвард так и не раскрыл, а бывший ветеран Афганской компании долгг и мучительно пытался понять, как же так получилось, что ему пришлось плясать под чужую дудку.  Вербовка разового "порученца", на несколько дней - и результат выполненной работы - были признаны целесообразными, вот только метод вербовки - несколько вызвал порицание. Но по большому счету, Бюро было плевать на тот мордобой, что устроил Поллард в баре. Но другой возможности разговора не было. У Фергюссона был револьвер. И пока он уютненько не разместился в кармане Эдварда, тот бы и слушать ничего не стал.
Поллард, не вставая подкатился на кресле поближе к Грейс, подальше от стола. Какая-то непонятная тень мелькнула на ее лице, когда Эдвард брал в руки ежедневник. Но "стопку прошедших дней", он не стал трогать преднамеренено, игнорируя ее существование. Дабы не выдать свой интерес, естественно. Ну и , заодно - давая понять, что прошлое - оно всегда останется в прошлом. И никуда не денется. Но жить нужно - текущим моментом.

- Мутант, говоришь. Ты про тех, которые щеголяют в сексуальных латексных костюмах, или всё же о тех, кого увозят в "Зону 51"? Вариант с Женщиной-Кошкой мне нравится больше...
Естественно, разговор был шуточный и на тему врожденных аномалий, которые иногда встречаются. Был же бвухголовый парень, словно сошедший со страниц Роберта Харлайна. Двуголовый сиамский близнец, который выжил. Но, если тема касается "женщины-кошки", из случайно просмотренного старого комикса... То да, Пожалуй это амплуа, намного ближе Грейс, чем кажется со стороны. "Девять жизней"...
Что важно для любого аналитика, который сталкивается с какой-либо проблемой? Иметь максимальный уровень доступа к информации, и чем он выше, тем больше вероятность удачного прогнозирования развития событий. И если происходит некоторый отрыв от реальности, то и выводы можно сделать ошибочные. И Поллард в этот момент оказался в недоумении.
Общество. Оно коварно и жестоко, подчиняется определенным правилам. Возьмем, к примеру такой момент: кто-то добился определенных высот, и заслуг, и пользуется в этом обществе авторитетом, в определенном смысле. Допустим - это какой-то бизнесмен, с большой буквы и неслабыми амбициями. Учитывая, что в любой сфере деятельности существует тот самый пресловутый "закон джунглей", вне зависимости от того, компания это бродяг, с северной окраины Финикса, или же элита менеджмента рынка финансовых бумаг, на бирже Нью-Йорка. Да хоть бы и это были перевозчики из Оклахомы или портовые грузчики в Глазго. Закон социума - один для всех: "Споткнулся? Не падай! Упадешь - сзади идущие уже не дадут подняться." Выживают сильнейшие, и у них больше бонусов от имеющихся благ. Так заведено природой. Тот же Киплинг был абсолютно прав, описывая как старый вожак свободного народа промахнулся на охоте и уже вечером не занял свое место, на скале советов.
Стоит врачу совершить ошибку - он не только получит иск от родственников, пострадавшего во время лечения, но и потеряет авторитет, а так же, вплоть до полной потери практики. стоит киллеру промазать - его дни сочтены. Недовольный заказчик его постарается ликвидировать, и даже не будет озадачиваться вопросом возврата задатка. Если какая-то компания проиграет тендер - ее тут же задвигают на зад конкуренты, перехвачивая иннициативу. Если Сенатор попадает в публичный скандал, можно смело ставить крест на его политическом будущем, ведь этот промах постоянно будут использовать против него. Если какая-то страна потеряет определенную квоту доверия, из-за каких либо нарушений договоренностей правительств стран-партнеров, или же развяжет конфликт пртив своего сателита - естественно, ей не избежать дипломатических штрафов, вплоть до разрыва дипломатических отношений, что во многих случаях приравнивается к скрытому объявлению войны. Это закон выживания. впереди идущий должен помнить, что ему - всегда кто-то дышит в спину. Вспомните хотя бы противостояния Шелби, Додж и Шевролет, в конце шестидесятых, начале семидесятых годов. Жестокая конкуренция рынка, диктовала свои условия и если бы не нефтяной кризис семидесятых... И то, он похоронил несколько линеек модельных рядов автомобилей, но так и не поставил окончательную точку в этом противостоянии.
Магнуссен, после столь распиаренного скандала, должна была, по логике вещей, потерять всех клиентов, ревностно блюдущих за свое честное имя в обществе. Извините, но какая супруга позволит своему мужу ходить к такому психологу, который убивает своих клиентов, еще и подмещивая туда амурные дела? А ведь никто сильно не копается во всех аспектах дела, но на слуху остается только самые яркие вехи: Психолог, сеансы, бракоразводный процесс клиента и его смерть. Ну и на каком-то этапе туда замешивается секс... Кто из "образцовых семьянинов" захочет, чтобы выплеснувшаяся из берегов грязь запачкала их репутацию? Для общества Грейс Стала "той самой Магнуссен, которая...", и это, хоть и забудется, со временем, но - неизбежно должно распугать всю ее клиентуру, на данный момент. И оставить дюжины телефонных звонков, последствиями которых были вежливые и сдержанные отказы от посещений этого специалиста.
Во флоте существует такая традицыя, еще со времен первых мореплавателей. "Капитан покидает судно последним", так как он несет самую полную отвественность и за корабль и за людей на нем. Не говоря уже о грузах. И процент погибщих капитанов весьма высок. Хотя бы потому, что многие седые морские волки понимали, что не только корабль идет ко дну, но вместе с ним - идет словно камень и его жизнь. В случае спасения, капитану предстоит еще оправдоваться перед судновладельцем, а в старой Англии, еще и подлежал суду. И судовладелец, естественно, выжимал из бедолаги все, до последнего пенни, оставляя его с семьею подыхать от голода в подворотне, лишая всего имущества. А потому и жертвуя собою, шкиперы спасали свои семьи от горькой участи, ведь тогда у них хотя бы оставался шанс не потерять крышу над головой. "Акела промахнулся - он больше не вожак". И никому, по сути не важно, что ему помешал Шерхан, или кто либо еще.
Занята Грейс, на самом деле, или же, под этими всеми пометками в ежедневнике, столь "плотным и насыщенным графиком посещений клиентов", скрыта совсем другая информация, например, ее загруженность по указке кураторов - этого Поллард, даже не стал гадать. Единственное, что он знал, на своей шкуре - что стоит только оступиться в чем-то - тебя тут же задвигают на скамью запастных.  Даже если твоей вины в этом - нет...

Это не была "точка невозврата", как выяснилось позже, хотя Поллард тогда, пользуясь чистой репутацией человека, абсолютно незапятнанного ни в чем, и имея определенные документы, (например лицензию на частныый сыск, охранную деятельность) даже не мог представить, что случится через каких-то полтора года. Но уже тогда понял, что такое "конкуренция на рынке услуг", когда перебивался по-мелочам, случайным знакомствам, и не случись тогда зайти в ночной клуб, попытать счастья в поиске работы... Так бы и оказался, где-то на обочине жизни... И того гляди, не примелькайся тогда, со своими методами "очистки от клопов", когда выдворял всех, даже самых мелких барыг легкими наркотиками за пределы клуба, о нем быы и не вспомнили бы. Для Ленгли, он уже вряд ли существовал. Но для Бюро... Именно Представитель ФБР вышел на него в марте месяце прошлого года, с предложением поработать в Миссури... Как быстро все же летит время...
- Ты всё знаешь. Верно? Про смерть Дерека. Про мой арест. Полагаю, и в той папке,- Грейс атакует. Она уверенна в своей непогрешимой способности к анализу и в том, Что Поллард не упускает из виду все происходящее с ней. Впрочем, это и так ясно, как белый день. Если юнцам, ослепленным любовью, характерно не слушать досужие сплетни, то зрелые мужчины, даже в любви имеют определенный расчет. Опыт прошлых ошибок и разочарований - всегда диктует свою линию. А все дальнейшие слова звучат уже как обвинение. Самое настоящее обвинение во всех возможных подлостях и интриганстве.
Думаешь пришел обличать тебя? Кинуть папку и заявить, что все знаю? Знаю... Да много чего знаю, Грейс, но это не отменяет такой момент, что ты мне нужна. И мне похрен, хоть бы ты переспала со всем Средним Западом, и даже заглядывала с этой целью в Калифорнию. Все что было ДО МЕНЯ - это было. Важнее, ЧТО БУДЕТ. Ты под колпаком у Бюро, но за то, что они засветили вот так "грубо", по головке не погладят. И у них уже штанишки мокрые. Вот только, насколько? Если подобное всплывет - то уж извините, кто-то досрочно может получить отставку. Тем более, привлекать к вербовке внимание... Это провал. Их слабое место, на которое можно немного надавить, получая выгоду. Но не сильно, если не хочешь оказаться неопознанным трупом на свалке, в следующий четверг. Но это реально.
- Если бы я знал, что твои нуарные фото есть в сети, все равно не пошел бы на эту ссылку, Грейс. Я пердпочитаю живую тебя. Такие у меня извращенные фантазии,- Поллард встал, отталкиваясь от кресла, подхватывая папку. Да, он ее и не собирался открывать при Грейс, как только ее увидел. Во-первых, возникли бы вопросы "Откуда у тебя это?" Во-вторых, Грейс ему не противник, чтобы добивать упавшую. Ну и втретьих, что самое важное, ему нужна была эта женщина. Самое дорогое, что у него было. Но так ли это? Она цепляется за прошлую жизнь, в которой имела вес в обществе, и не готова поменять это общество на одного человека. "Рожденная днем, при свете солнца", не принадлежащая миру тьмы. Как хищник, который родился в зоопарке и не знающий настоящей свободы. Ради тебя я мог бы выйти на свет, но вряд ли ты сделаешь шаг в темноту ночи. Увеселительный уик-енд, в Соноре - не считается. Так, экскурсия по сумеркам...
- Знаешь, не бывает безвыходных ситуаций. Есть просто люди, которые не способны увидеть выход. Или не хотят. Даже если кажется, что весь мир ополчился против тебя - это всего лишь иллюзия. На самом деле, просто пришла твоя очередь. Завтра - будет уже кто-то другой. Но Судьба - она всегда осаживает тех, кто не благодарит ее за дары, считая это данностью...
Лично я - благодарен судьбе, что тогда заехал на тот чертов автосервис. И за то, что не вышел из лифта тогда, следом за тобою. И за все твои подколки в пустыне, и за издевательский тон в исповедальней. Благодарен за это время, с момента нашей встречи. Хотя бы потому, что во всем этом видел какой-то смысл. Случайности -  не случайны... А ты - или проклятье на мою голову, или за все грехи наказание. Или благословение... У кого бы уточнить, а? Воистину, неисповедимы пути твои, Создатель! Хотя и сам ты, похоже, не в курсе, что будет через миг.
Поллард развернулся, и неспешно направился к окну, даже не зная, что еще можно было сказать в этой ситуации. Гадкое такое чувство. Словно сам виноват в случившемся. Хотя, по-сути, так оно и есть. Не засвети он Грейс, никто бы из федералов в ее сторону не посмотрел. И в этой ситуации была как раз, определенная доля его вины.
Кстати, а все эти посетители... Уж не попытка сделать вид, что ничего не происходит? отвержение реальности? Она там, случаем не loco-loco? Создала иллюзорный мир, чтобы окончательно не слететь с катушек от шока? Сидит в пустом кабенете и принимает непришедших пациентов? Во время Великой депрессии, в Нью-Йорке, говорят, многие с небоскребов спрыгивали и за меньшее...
- Грейс, у тебя ...- смпрашивать, все ли впорядке - весьма глупо, и Поллард осекается, лихорадочно выискивая более правильный вариант окончания фразы. Все-таки, с сумасшедшими уже приходилось сталкиваться. И это не обязательно полные идиоты. Просто люди, теряющие связь с реальностью, зацикливающиеся на чем-то своем,- У тебя действительно, такой насыщенный график приема? Может я мешаю? Уж, на твоего среднего клиента, явно не дотягиваю...
Полная ахинея! А собственно, что можно ей предложить сейчас? Помимо побега в Мексику? И далее... Ну, это из разряда "крайний случай". Еще не все средства использованны. Если ее завербовали, чтобы контролировать меня - так могут и пойти н некоторые поблажки. попустить петлю, дав понять, что ремешок - все равно у них в руках. А если она сама чего натворила дополнительно? Что именно так и устроили вербовку, стремясь сломать? Или слишком примитивно, или слишком заумно и многоходово. На голову выше моей подготовка, раз я не понимаю этой схемы.

Простая констатация факта, означающая всего лишь, что   нужно довольствоваться самым необходимым, для жизни, и не более. Поллард, даже не догадывался, насколько сильно это заденет девушку. Насколько она привязанна к своему разрушающемуся привычному миру. События, которое прошлись сокрущающими волнами цунами по ее жизни, за последний месяц, здорово подорвали незыблемость этого мира. Однако, разве это все?
После разлива вода обычно возвращается в свое русло. Волны, которые сносили на своем пути все, поднимаясь выше - естественно, что не останутся на месте, и эта масса воды схлынет обратно со склонов, освобождая погребенные земли. Но... Это будет уже не тот мир, и разве Грейс не понимает, что теперь, когда эта масса будет сходить на нет, она потащит за собою кубомерты поднятого ила, мусора, все, что сможет увлечь за собою, и загадит до краев тот красивый и яркий мир, в котором жила грейс до этого. А подмытые стены начнут оседать, трескаться, грозя обвалом. От такого места катастрофы следует держаться подальше, а не цепляться за него, растрачивая последние усилия. Тщетно пытаться делать вид, что все будет так как было до ... Мутные потоки сойдут, надолго похоронив былое величие.
Мир Магнуссен , вероятно, был более похож на блистательные, великолептные Помпеи, в Древнеримской империи. Город, до сих пор потрясающий своим величием и красотой археологов и любителей истории. Он тоже, жил и процветал, на склонах спящего Везувия, и ничто же не предвещало беды, для жителей, имевших свои заботы и дела, свои радости и разочарования. И в одну ночь - все оказалось погребено облаком раскаленного пепла, даже животные! Великолептный город, который мог бы пережить столетия, тысячелетия - оказался просто погребенным под раскаленным туфом, который просто стер его не только с лица земли, но и с истории. Был полис - и нету. За сутки, что по сути - мельчайшая толика времени , для истории человечества. Аналогично можно провести параллель и с Хиросимой и Нагасаки. Мыр, который прекратил свое существование мгновенно.
Хотя, скорее было похоже на гибель Минойской цивилизации, на острове Крит, где гибель города происходила более плавно, и люди смогли выжить, уйдя в горы, породив потом целую прорву легенд и преданий о гневе богов, и Посейдона в частности. А великолептные дворцы, с полами и стенами, украшенными фресками, стали покоиться под водою, на глубине нескольких метров и вскоре были занесенны илом и смываемой землей. Так пало величие морской державы, ведущей в регионе.
Понимала ли Грейс, что не так страшна ее катастрофа, как неизбежно грядущие последствия ее? Понимала, что не смотря на то, что нею созданный, благополучный и удютный мир - всего лишь призрак, который может теперь обратиться в прах, от малейшего толчка? Осознавала ли, что процесс уже запущен и точки возврата - вовсе не предусматривается? Вот в этом случае, Поллард не был уверен. Но существовала и иная проблема, социального характера. Мужчина искренне хотел помочь, поддержать, дать опору Магнуссен, но вот делать подобное - не умел. Потому и стоя у окна, понимал, что где-то, "не в масть зашел".
- Если ты хочешь уйти, то не нужно выдумывать предлог. Ты мне ничем не обязан, Эдвард,- как удар наотмашь. Оглушающий, дезориентирующий. Словно пропустил апперкот в подбородок. Неужели ты думаешь, что пришел потешаться, или что-то подобное? Или так ты расцениваешь наши отношения? Богатая дамочка с положением в обществе и подмазавшийся прилипала? Альфонс? Да, я не из твоего круга, и вряд ли составлю достойную компанию, чтобы выйти в люди, в это тухлое, прогнившее общество, разлагающееся, словно больной проказой, заживо? Те, которые напоминают клубок ядовитых гадов, готовых впиться зубами в своего ближнего в любую секунду, выпуская яд, но притворствуют улыбаясь друг другу, восхищаясь тем, чего добились, исключительно потеряв моральный облик человека. Да, я сам не ангел, и у меня грехов - на семь поколений вперед хватит замаливать. Но я не притворствую. Не натягиваю на себя шкуру агнца.
...- Я со всем справлюсь, как и всегда, так что, не переживай, в некрологе моё имя появится не скоро,- она собирается, и Поллард смотрит на все ее движения, привычно автоматически улавливая присутствие эмоционального окраса. Те же ключи, в сумочку, можно и бросить, и положить. И сделать это - по разному. И автоматическое прихорашивание, поправить волосы - адресованно не в сторону мужчины, а всего лишь автоматический жест. Привычный жест женщины, которая не может позволить , чтобы кто-то увидел ее потерявшей блеск и силу. Нарцисизм, как вишенка на торте. Ты не можешь быть слабой в чужих глазах. Не можешь себе это позволить. И даже предо мною. Еще раз пытаешься показать, что ты - со всем справишься сама, потому что где-то задел твое самолюбие. Ну, вот такой вот , как есть! Косноязычен. Неотесанный солдафон, который может только что-то руками делать, а не языком, в отличие от твоих знакомых мужчин. Мезальянс полнейший, да? И поэтому,"не переживай, я все сделаю сама. Как мне угодно, как смогу." Как получится... Да, каждый должен сам давить своих змей. но отвергать помощь... Или считает, что я не предлагаю помощи? Твою мать, так какого хрена я сюда приперся, а? Для того, чтобы полюбоваться кругами под глазами и убедиться, что ты на грани истерики или сумасшествия? Черт, ты же не такой была в пустыне тогда. Настоящей. и к тебе относился, не как избалованной понтоватой стерве, а как женщине, которая дорога. Хотя вряд ли ты это замечала, более занимаясь самолюбованием.
Злость, которая волной окатила сознание, и тут же превратилась в тихую холодную ярость, ту, которую стоит опасаться больше, нежели дикой и неудержимой стихийной вспышки гнева. Контролируемая, холодная, как жидкий азот, и не менее смертельная. В таком состоянии не бросаются на большее колличество врагов. В таком состоянии планомерноразрабатывают все этапы будующего покушения на главу государства, или свержение правящей династии. Холодно, расчетливо, без особых эмоций, единственное желание, которое может стать целью - уничтожение. Планомерное уничтожение и разрушение всего и вся, что стоит на пути к цели. Но Грейс...

Поллард молча смотрит вслед женщине, которая демонстративно покидает кабинет.
- Грейс... Я...,- но перестук каблучков уже слышен в корридоре. Закрой дверь, когда будешь уходить... Твою мать! Обладая воистину звериной реакцией на поле боя и охоте, за рулем транспортного средства, все же оставался тугим на реакцию перед человеком, к которому испытывал определенные чувства. Нет, будь то противник... Другой разговор.
Торчать в чужом кабинете... Черт, было время, когда Поллард не смущаясь разгуливал по чужой квартире, доме. Несколько раз угонял автомобили. Но сейчас было не по себе. Чувство безвозвратной потери чего-то слишком дорогого. Слишком, чтобы воспринемать ситуацию серьезно. Грейс. Она ушла. И то, что ушла - это ее выбор, и оспаривать Поллард не видел смысла. И даже КАК она это сделала - было все равно, самолюбие просто молчало, воспринемая как данность подобный поворот. Очередная оплеуха, когда слишком  привязываешься. Прявязанность губительна, для такого как он. Она делает его слабее, заставляя возвращаться.
Я вернулся, Грейс. Ненадолго, и не вовремя, но все же вернулся. Потому что думал, что мне есть к кому возвращаться. Ошибся? Твое молчание тогда - просто означало, что ты не хотела меня оскорбить в тот момент, выставить на посмешище? Искала повод, для разрыва? И я его тебе сам дал, верно? Или нет? Или сейчас вот здесь, разрушил твои последние надежды, что против всего этого гребаного мира, она не одна? Сам и разрушил? Дал надежду и сам же наплевал на нее. Какой вариант вернее?
Дверь кабинета тихо закрылась, щелкнул ригель. Поллард сделал пару шагов и замер на месте. Нет, отчетливый перестук каюлучков звучал в другой стороне, противоположном конце корридора, не там, где лифт. И ошибиться было невозможно. Запасной ход, пожарная лестница. Вне лифта и основных, парадных ступеней. Мимо камер наблюдения. Походка уверенная, четкая, хоть и торопливая. Пользовалась тем выходом необнократно. Почему туда? Догонишь - узнаешь!
Резко развернувшись на месте, мужчина кинулся в конец корридора, к пожарной лестнице. Бегом, не смотря на парочку удивленных, ошарашенных таким поведением офисных девиц, за чем-то вышедших из третьих дверей. Дверь, лестница вниз. Через две-три ступеньки. Догнать! И... Чуть не споткнуться уже на два пролета ниже, о сидящую на полу девушку...
Пришлось сделать даже какой-то довольно замысловатый прыжок, мимо нее, разворачиваясь в воздухе, с сделав по инерции еще щаг, довольно гулко впечататься в стену спиною, ощутив при этом , не самые приятные ощущения, но какая разница? Одно плохо, что от удара - из легких выбило воздух, и организм тщетно пытался востановить дыхание, как после велеколептного броска, через себя. на татами. Двести фунтов массы, плюс ускорение. Удар получился довольно приличный.
Поллард набрал полные легкие воздуха, и выдохнул его резко, с шумом.
- Грейс...- Черт возьми, детка! Я еще ни за кем не бегал, если это не противник!- Грейс, прости меня,- И уж точно, не помню, чтобы искренне просил прощения,- Я к тебе вернулся, Грейс,- Пусть и ненадолго, но все же. Черт, да какого хрена ты на полу делаешь, бетон греешь? Встава-а-ай, вот так лучше,- Ты нужна мне. Ты. Не известный психолог, не обеспеченная девушка с квартирой, на пол миллиона,- А может арендованная. Ай, какая разница, к черту!- Ты... Нужна.
Она не в восторге, от крепких объятий, но Поллард, все равно, крепко прижал девушку к себе, зарываясь лицом в ее волосы. Нежных слов, или слов, которыми можно поддержать человека, вселить в него надежду - не нашлось. Да и зачем они в этот момент? Ними мало что можно передать из информации, касательно внутреннего состояния, когда естество человека разрывается на части. И, если откровенно, Поллард еще сам не решил, в тот момент, что делать дальше. Желание окружить девушку заботой, было замешанно на гремучем коктейле из страсти, недовольства собою (ею тоже), желания, бросить все и бежать, предварительно свернув ей шейные позвонки и желание никогда не отпускать из объятий, пока бьется ее сердце. Ненависть, страх, жажда, и целая куча приправ, которые сделают любые светлые чувства - отличным ядом, смертельным, как цианид. И не меньшая пропорция более высоких романтических чувств, которые оказавшись вместе могут породить лишь взрываопастную субстанцию, способную погубить целый мир. Если вырвется на свободу.

— Неужели?- то ли показалось, толи действительно так и было, но в этом коротком замечании, словно проскочил оттенок самодовольства игрока, блестяще выгравшего проваленную по всем фронтам партию из-за малейшей ошибки опонента. Вырванной в последнюю секунду. Поллард не привык кому-либо доверять, и это естественно делало свой отпечаток на поведению. Даже все его шаги на сближение с Грейс напоминали Попытки перебраться через песчаную дюну в зыбучих песках. Легких, мелких астицах измельченного в мелкую фракцию кремния. Когда делая шаг, ты проваливаешься по щиколодки и с трудом уже заставляешь себя двигаться далее, делая еще один шаг. И еще один... А предательский песок все время сползает вниз, затягивая ноги, и в результате, пройдя три фута по склону на подьем, ты теряешь не мее двух. Выматывающая ходьба, в результате которой, на сотню ярдов подьема можно потерять не меньше сил, нежели пробежать пару миль. Что по энергии, что по времени. Поллард знал такое место в соноре, неподалеку от побережья Мексиканского залива. Всего миль пять песчаных дюн, которые кажутся бесконечными, и для их перехода, нужно потратить не менее десяти часов... Именно так и выглядели все попытки Полларда переступить через свое недоверие к блтжнему, руководствуясь не соображениями рациональности или разума, а пользуясь исключительно компасом, где стрелка четко давала направление на девушку. И даже оказавшись на обратном склоне дюны или в ложбине, он все равно доролся со своими приобретенными за жизнь рефлексами, преодолевая внутренее сопротивление, стараясь быстрее пройти эту пустыню недоверия в своей душе. За шагом шаг, за дюймом дюйм. Оказаться ближе. Каждая неудачная попытка - словно сбрасывала его с вершины холма и заставляла проделывать этот путь снова и снова, пока не преодолеет все эти внутренние дюны...
- Тогда никогда, слышишь, никогда не поворачивайся ко мне спиной, если мне плохо!- законное требование женщины, которая в тяжелые моменты нуждается в опоре и поддержке. Законные и обоснованные. Никто Полларда за язык не тянул, никто не заставлял, не выбивал признания в чувствах, по отношению к девушке. Как гласит одна русская пословица: "Назвался грибом, должен соответствовать". Но было также понимание момента, что с Грейс они разговаривают на совсем разных языках. Нет, для общения быр одн, английский, понятен обоим. Но вот трактование смысла слов у девушки и у мужчины, было различное и местами возникало недопонимание. Разные судьбы, разные факторы формирования примерно одинаковых характеров... Ранимых, где-то в глубине души. Там, под массивными бронеплитами выкованными из собственного опыта, еще существовала нежность и трепетный росток этого чувства, по отношению к партнеру. Но многие разочарования, бури страстей, которые разбывались о скалы непонимания, создали непреодолимый барьер, который увы, было невозможно пробить ни снаружи, ни изнутри. Монолитный саркофаг, одновременно и могильник и защита от внешнего вторжения.
- Убила бы тебя, Поллард, честное слово — жестоко и мучительно...- Поллард мог догадываться лишь почему. Женщина, которая выбирает себе мужчину ... Да, именно так все и выглядит в отношениях сильных и властных людей. И уж кто, а Поллард, даже несмотря на переодически проявляющиеся шовинистические наклонности, привитые воспитанием патриархального пуританского общества, прекрастно понимал, что в паре все решает именно женщина. Так уж заложенно природой, и если кто этот момент не понимает, то извините. Но еще не было случая, чтобы яйцеклетка искала спермотозоид, если на то уж пошло. В этом и кроется секрет многих супружеских измен, когда женщина, ведомая инстинктом, отдается более доминирующей особи, но живет с тем, с кем удобно. А со стороны мужчин... То супружеские измены случаются только когда он действительно, доминирующая особь, в каком-то смысле, в глазах другой самки. Ну, секс из корысных побуждений, в расчет не берется, хотя общество, зацикленное именно на материальных достатках, как раз и делает свой акцент в этом моменте. Материальные блага, которые являются мерилом успеха для многих. Увы, это немаловажный фактор, который никогда не стоит упускать из виду. Любой женщине нужен тот, кто обеспечит ее всем необходимым: и защитой и материально. И даже если не сможет защитить сам, может оградить от определенного круга неприятностей, используя финансовый рессурс, как инструмент... Так вот, когда женщина выбирает себе мужчину, она возлагает на него все бремя своих надежд и чаяний и более чем щепитильно требует от него исполнения целого ряда обязательств, по отношению к себе и своим потребностям. И главное из целого ряда - чтобы она чувствовала себя не одинокой в своей борьбе против внешнего мира. Поллард понимал, что должен быть рядом. Понимал, что от него требуется, вот только... У него были и другие обязательства, раскрыть которые он не имел права. В этом отношении, женам армейских офицеров, копов, спасателей и других достаточно рискованных профессий более повезло: они хоть знают, что их муж занимается чем-то полезным, для общества, страны. Привитый патриотизм и социальная обязанность, которую стараются заложить в человека, чуть ли не с рождения - достаточно хорошо смягчает многие острые углы в этом деле.
Невозможно усидеть на двух стульях, как понимал эту ситуацию Поллард. Невозможно отдавать долг по старым обязательствам и успешно справляться с новыми. Но существовала в силовых структурах довольно гибкая система компромисса. И если найти между ними точки опоры, то всегда можно подвести к единому знаменателю. Среди кадровиков дураков не держат, и там специалисты отлично понимают, что если не находить компромис между различными интерессами, то можно поиметь целую кучу проблем. Которые особо никому не нужны. Именно знание этого момента подталкивало весы в пользу Грейс, при взвешивании всех "за" и "против", на весах непостижимой логики бывшего полевого оператора.
Но логика мужчины, которая частенько и находилась в противостоянии с инстинктами легко разбивалась женщиной, потому что:
- Поехали домой, страстно, с придыханием, с заманчивыми посулами и обещаниями, но ключевое понятие заключалось в первых словах... Не поехали ко мне, а именно - "домой". Для человека никогда не имевшего свой угол, место куда был смысл возвращаться, не потому что оставил там бритвенный станок или ключи от автомобиля, "домой" это весьма объемное понятие. Это место, где тебя ждут, когда бы ты не вернулся. Не четыре холодных стены, а тот самый, пресловутый "домашний очаг". Это подкупало. Ведь , каждый бродяга, как бы ни звало его НЕЧТО, за горизонтом, в странствиях всегда мечтает о доме. Своем доме. Именно это подкупало больше, чем что либо. Свой дом, своя женщина...
Да, конечно, от ее жилища, Поллард был далеко не в восторге. Вся эта вычурная помпезность, показная роскошь. Да, она выгодно подчеркивала стиль, создавала определенную атмосферу... Которая была чужда мужчине. Но, ради нее, он готов был и смириться со всем этим. Лищь бы Грейс было удобно... Ну, как смириться... ПОКА ЧТО...
спускаться вниз, пользуясь лестницей - не самая лучшая затея, тем более, все равно, Поллард был более чем уверен, что все равно наблюдают, не только за лифтом или парковкой. Не такие уж и глупые сидят специ в бюро. Могли установить и скрытые камеры с датчиками движения на всех входах и выходах. Так что, заниматься конспирацией смысла не было. Тем более, ОНИ ЗНАЮТ! И поллард понимал, что своим поведением , с грейс, они сами дают дополнительные рычаги давления на них, в руки Бюро. Но существоввал и другой момент - они раскрывают карты, а координаторы из службы внутреннего контроля быстро засекут связь двух внештатных агентов. И соответственно, кому-то из руководителей отдела, так подставивших Грейс, прийдется здорово попотеть, расписывая целесообразность своих действий в докладных записках. Маленькая месть? нет, скорее - первый мелкий шажок, в сторону выхода из запутанной ситуации. Именно зная эту систему изнутри, Поллард умудрился выскочить из Раскаленного в страстях АСент-Луиса, пол года назад. Просто, когда зашатались кресла под руководством, им было не до того, чем занимается слишком иннициативный агент внедрения. А обставить свой побег, вынужденной поездкой в Мексику, для встречи с поставщиком, и там пропасть с горизонта - задача была уже намного проще... Конечно, здесь подобный фокус не провернуть. Не было достаточно сильного союзника. Да и вообще, по факту, союзников у Полларда и Грейс, таких, которые бы помогли, хотя бы дельным советом, в данной ситуации - не было. Это там был секретный проект ЦРУ, в котором Поллард принемал участие, как двойной агент. И достаточно успешно, раз ФБР ничего не заподозрило на этот счет...

... Подняться на этаж выше? Нет смысла. Проще выйти на том, на котором находились и пройти к лифту, но спуститься только до второго и выйти, (раз уж так хочется Грейс!), обратно, на пожарную лестницу, и двинуться домой... Естественно, что попутно заехать в какой-нибудь ресторанчик или кафетерий, чтобы перекинуться парой слов, в таком месте, где вряд ли будет прослушка или наблюдение.

... И создал Бог человека, по образу и подобию его... И вдохнул в него жизнь...

Сколько тысяч лет существует человечество, как вид - вопрос спорный. Официальная наука, придерживаясь теории Чарльза Дарвина, утверждает, что пра-человек откололся от остальных приматов, где-то миллион лет назад. Плюс-минус. Библия, Тора, утверждают, что эти цифры, несколько порядков скромнее, и что Бог создал Адама, где-то около восьми тысяч лет назад. Ну а археологи и историки клянутся на своей "Библии", в виде археологических артефактов, что первые города, были основаны более чем одиннадцать тысяч лет тому. Склонные к теософии и верящие в иные измерения, утверждают, что человек вообще, живет уж несколько эпох на этой планете, периодически оказываясь на краю вымирания, из-за очередного конца света и опять возрождаясь. Сторонники уфологии, утверждают, что человек - вообще пришелец на этой планете, и даже более. Рабочее животное, способное к обучению, и выполняющее роль рабочего скота, по добыванию необходимого ресурса из недр земли. А в старых преданиях примитивных народов упоминается о светлых богах, сыновей небес, оставивших своих потомков на этих планетах. Кто из них прав, а кто, сам заблуждаясь, невольно вводит в заблуждение других - понять невозможно. Да и не нужно. Ведь вопрос не ставится, что непременно нужно разобраться, плод генной инженерии, или все-таки, из глины человек...
Так же нет смысла пытаться найти ответы на вопросы, зачем человек существует, каково его предназначение в этом мире. Сотни, тысячи не самых последних умов бились над этим вопросом, так и не найдя окончательного ответа. Десятки различных теорий, собирали себе приверженцев. Просто у человека, в отличие от других млекопитающих, есть абстрактное мышление. Дар и бич одновременно. И именно это свойство и выделяет хомо сапиенса в отдельную категорию. Дает стимул к созиданию и вызывает тягу к разрушению. Создает кумиров и свергает идолов. Задает цель и ставит непреодолимые преграды.
У животных все намного проще. Им не мешают какие-то абстрактные домыслы. Есть еда - удовлетворить голод. Есть жажда - инстинкты подскажут, как найти воду. Слабые, неприспособленные должны погибать, для сохранения здоровой популяции вида. Хищники, производя отбраковку травоядных, выбирают добычу полегче. Более слабую. И в конце, сами становятся удобрением в извечном цикле жизненного круга. И даже глобальные потрясения экосистемы,  которые могут уничтожить биосферу, стереть с лица планеты одним махом, сотни, тысячи видов животных, лишь дают возможность для развития других, более приспособленных видов, которые переживут катаклизмы. Таков порядок, таков баланс. Когда становится слишком много корма, живность ее потребляющая, начинает активно размножаться, а при дефиците - резко сокращает поголовье. Таковы законы природы, которые действуют и в человеческом обществе. Пример тому - тот же заброшенный город, в пустыне Сонора, на юго-западе Аризоны, покинутый в свое время людьми, из-за отсутствия перспектив.
  Но вся суть вопроса, как раз, не в том, что борьба за выживание, присуща любому, пусть даже самому цивилизованному обществу, пусть не такая явная, как в пустыне к югу от Финикса, или в джунглях Колумбии, а завуалированная и скрытая. Нет. Дело, как раз, в том, что люди - склонны сами себе надумывать всевозможные преграды, препятствия. Казалось бы, что же здесь еще нужно, для Полларда и Грейс, оказавшихся однажды не в том месте и не в то время? Последовательная цепочка событий, "эффект падающего домино". Случайно столкнувшись в закрытом автосервисе, сунувшись по неведению в чужие игры, они стали повязаны и фактически, выживание одного из них, зависело от действий невольного партнера. Потом был загородный уик-энд, затянувшийся на неделю, и реальная угроза отправиться на тот свет, составляя друг-другу компанию. Две сильных и своеобразных личности, чьи качества невозможно не оценить, по заслугам, в результате просто стали партнерами, во всех возможных смыслах. Или, все же, не "просто"? Поллард подозревал, что его отношение к девушке, базируется несколько глубже, чем просто инстинкт размножения и уважение. Было во всем этом, какая-то нотка отчаянного безумия. Но даже в мыслях, этот человек не осмеливался затронуть такое понятие, как "любовь".
Как же легко некоторые позволяют себе любить друг-друга, и уже вскоре бросать, забывая о тех чувствах, которые испытывали к объекту своих грез и вожделения. Некоторые способны использовать это понятие, едва ли не с каждым новым знакомством. Но для кого-то, это чувство, вовсе не дает крылья, а скорее напоминает неподьемную могильную плиту, массивного гранита, который раздавливает всем своим весом.
Когда-то Поллард любил. И даже не сказать, что это было очень давно. Всего лишь, пару лет назад, не более. И это чувство толкало его на безумные свершения. Он был готов противостоять всему миру, ради одной женщины, которая, в результате, его все-же бросила. Для нее это было не более чем увлечение, а для него - навечно погребенное в памяти, под грифом "Совершенно секретно", чувство. Запретить себе любить. Вырвать с корнем из сердца любое упоминание о человеке. И обрести внутреннее умиротворение, покой. Это стояло титанических усилий, лишь для того, чтобы опять "наступить на те же грабли"... Нет, Грейс ничем не напоминала ему о прошедшем. Однако, чем больше он узнавал женщину, тем сильнее проявлялись знакомые симптомы привязанности. И его подсознание било в тревожный набат все сильнее, однако, мужчина был не способен преодолеть себя в этот раз. Или все-же не хотел?
Теперь же, оказавшись в одном котле, фактически будучи внештатными агентами, "по вызову", (как про себя оценивал их положение Эдвард), казалось, никаких преград, и никакого надуманного неравенства между ними, не могло и существовать. Достаточно было только прощупать слабые места у своих кураторов, надавить, аргументируя и подкрепляя разумными доводами и все решается. Их, как партнеров, вполне можно было бы использовать где-то, для работы по внедрению, либо же, еще как-то. Такие тандемы годами срабатываются, имея общие цели. Их сводят, подшлифовывают, создают легенды, прикрытие. Здесь же, "почти все готово". Достаточно опытный агент внедрения, прошедший внушительную спецподготовку и весьма умная девушка, которая бы составила серьезную конкуренцию многим профайлерам в бюро. Довести эту пару до совершенства, и получить одну из самых сильных рабочих групп - таков был бы прагматичный подход...
Однако Полларда, вовсе не интересовали все эти хитросплетения факторов и судеб. Ему нужна была ЭТА ЖЕНЩИНА. Без каких-либо дополнений и условий. И если бы он точно знал, как лучше поступить в текущей ситуации, то уже наверняка действовал...
... Привычный запах германского автомобиля, удобное положение в кресле водителя. Грамотная и в меру агрессивная манера вождения... И тишина в салоне. Почему-то сложно подобрать такие слова, которыми бы можно выразить все, что творится в душе. Слишком невыполнимая миссия. Проще охотиться без крюка на двух гремучих змей одновременно, нежели сказать девушке что-то вразумительное. Хотя,  с другой стороны, Магнуссен, уже должна была привыкнуть к этой черте характера мужчины. И понимать, что он - не любитель разбрасываться пустыми словами и уж, тем более, обещаниями. Ну и не любитель повторять уже сказанное однажды, как человек, знающий цену своим словам.
Это естественное рефлекторное движение - сесть так, чтобы со-спины неожиданно никто не подкрался. Кстати, его еще считают предвестником развивающейся паранойи. Поллард неоднократно замечал подобное у людей с издерганной нервной системой, равно как и у людей, привыкших к контролю ситуации. Но не стал задаваться вопросом, почему "именно так", ведь раньше Грейс, всегда старалась занять позицию, более удобную для наблюдения за собеседником. А теперь же, они выглядели так, словно союзники, которые находились на последнем рубеже обороны, против любой опастности, либо же пара крыс, которых загнали в угол...
Сделав заказ, подошедшему официанту (латте для девушки и зеленый чай, без сахара), Поллард спокойно приобнял девушку за плечи,немного привлекая к себе, создавая некоторую видимость романтических отношений в паре. Хотя, на них как раз, мало кто обращал внимание, из более младшей аудитории, находящейся за оживленной беседой,на свои, более интересные темы. Молча обождав свой заказ, Поллард,  разу же расплатился, с учетом чаевых, давая понять официанту, что более им его услуги не понадобятся.
- Знаешь, не буду врать, что все время только о тебе и думал,- Поллард глубоко вздохнул, - было чем заняться. Но как только приехал, почти сразу помчался к тебе... Скандал, по поводу убийства... Все остальное... Представлять даже не хочу, через что ты прошла. Но если думаешь, что заберу свои слова обратно... Даже не надейся. И даже, если вы там действительно были любовниками и ты действительно его убила. Будем считать, что на это у тебя есть веская причина. Или все ложь, как тебе самой будет удобно. А скрытые камеры, прослушка... Это уж извини, похоже на панику. Папарацци ты уже не столь интересна, как и не так уж интересно и убийство помощника окружного прокурора, полтора месяца назад... У меня есть несколько свободных дней, да и ты, думал, не столь уж занята наплывом клиентов... Могли бы съездить на природу, отдохнуть. Но там у тебя такое расписание, словно все спешат облегчить душу, перед третьим пришествием...
Щедрый глоток обжигающего напитка, несущего в себе терпкое послевкусие благодатного солнца Цейлона. Райского местечка на земле, где в феврале семнадцатого года, удалось недельку отдохнуть, получив при этом памятную отметину на подводной рыбалке, в коралловом рифе... Но поллард усилием воли отогнал появляющееся воспоминание, затолкав его поглубже... Важнее была реальность и жизнь здесь. Сейчас.
Тебя здорово шмякнуло, напомнив, что чем ближе облака, тем больше риска получить молнией, во время грозы. Но это еще не повод отчаиваться, и далеко не повод думать, что теперь ты никому не нужна, Грейс. Наоборот, если принимать это все, как данность, то стала еще ближе. Когда нет этой ауры сияния вокруг твоего имени. Недостижимыми звездами восхищаемся все, но они обречены сиять в одиночестве. Они несчастны, в своем блеске...
- Собственно, за этим я и приехал. Забрать тебя, из этой клоаки, в которую тебя сунули обстоятельства. И постараться быть рядом, если возникнет необходимость...

Человек подобен путнику, несущему саквы на плече. В передней у него чужие ошибки и чужой опыт, которые он видит постоянно. За спиною - своя ноша, которая не видна, но от этого не становится ни на долю легче...
(Восточная мудрость)

- С первой минуты нашего знакомства ты не перестаёшь меня поражать,- то же самое мог бы отметить и Эдвард, но обычно оценки обстоятельствам, людям, он делал исключительно про себя, редко выдавая внешними проявлениями эмоциональный окрас своих заключений. из точки зрения "политкоректности и дипломатии", хотя на самом деле, пройденная подготовка, которая началась еще в детстве, на автомобильной свалке, и продолжалась во всех спортзалах, тренировочных базах, закрытых секретных государственных учреждениях - давала себе знать. И если бы Поллард был игроком в карты - многие бы из партнеров по игре бы чувстввовали дискомфорт, из-за отсутствия невербального проявления мыслей. "Двойное сознание", как утверждает практика, когда тело работает автоматически, а мысли находятся в другой плоскости - далеко не миф. И хотя подобным техникам более тысяч лет (и известны они по всему земному шару, от Японских островов, до Кордильер) и многие обучаются этому сознательно, либо же подсознательно, давно прописано еще в японком учении "Буси-до", что это - одна из ступеней на пути воина, и достигается во ввремя длительных медитаций. Медитациями, Поллард как раз, занимался очень редко. Но спокойная сосредоточенность и отсутствие любых эмоций, которые могут помешать - была его вторая натура. Ловля опасных начекомых, ядоввитых змей. Саперная работа, по обезвреживанию мин и СВУ (а так же изготовление подобных устройств) всегда требовали полной сосредоточенности. Вот если бы подобные профессиональные навыки мужчина мог применять в социальных сферах...
"Любишь ты наступать на грабли, Эд... Причем постоянно выбираешь определенный калибр",- так однажды охарактеризовал Полларда его один хороший товарищь. Впрочем, у Ричарда, тоже проблем, с этим - выше крыши. Хотя Дик, как раз - более активен в социальной сфере, и заводить новые знакомства, отношения - для него раз плюнуть, но с Поллардом у них было весьма много общего. Например то самое, неразделенное одиночество, которое здоровый калифорниец заполнял постоянными дебошами, гулянками, а Эдвард переносил молча, с головою окунаясь в работу. Собственно и результат не заставил себя долго ждать. Поллард был профессионалом, в своем деле, и лузером в социальной сфере. Да что и говорить! В детстве, он был весьма замкнутим и угрюмым ребенком, в следствии гибели его семьи, и постоянно чувствоввал свою ущемленность. Вв школе - это усугубилось финансовыми проблемами, (банальное отсутствие карманных денег, а следовательно - невовлечение его в круги общения сверстниковв. Ну и еще, элементарная детская ненависть, когда какого-то Джонни или Томми родители прекращали нахваливать за хорошие отметки, едва из школы выходил Эдди, (тот самый, у которого всю семью убили. Какая трагедия!). Этого достаточно, чтобы внимание заботливого, любящего родителя переключилось на сироту, а ребенок испытал жгучую зависть к сироте-однокласнику, который без жалоб сносил тумаки от ввсего класса, и угрюмо шел после уроков не на школьный автобус, а пешком, в другой район города, на автосвалку.
Так что, подобные заурядные картины, из щебечущих вчерашних старшекласниц, которые обсуждали что-то свое, Поллард наблюдал крайне редко, в свое время. И уж точно, не подходил ни к кому, чтобы не него обратили внимание. Да и на выпускной вечер - Поллард просто не пошел, и на то была веск5ая причина: к тому времени его уже боялись все однокласники. И ни одна из однокласниц не рискнула бы своей репутацией в своем кругу, заговоривв с угрюмым парнем, которого к концу средней школы уже обходили самые крепкие парни из школьной футбольной команды, а тот же тренер, спал и видел, чтобы поставить в центр такого несгибаемого и лишенного эмоций игрока. Но Эдвард, прислушавшись совета страрого товарища покойного отца - к тому времени уже подал заяввление на контракт вв морскую пехоту, и ввместо приготовлений к выпускному балу - уже собирал сумку и покупал билет в Калифорнию, где у помощника шерифа Френка до сих пор были знакомые в учебном центре на Сан-Ди, еще по Вьетнамско войне. "Там тебя никто не знает и не слышал. Есть ввозможность начать с ноля..."
Что же, "начинать с ноля", вскоре стало чуть ли не второй натурой Эдварда. Слова были пророчьми. Менялись воинские базы, менялись номера частей, прописанных в новых листах контракта. Офицеры по кадровому составу, удивленно приподнимали брови, видя впечатляющий, растущий послужной список, и внушительные наградные листы. Каждая новая приписка в личном деле, каждая строчка в документах, давались нелегко, но в ввиду определенных условностей - намного полегче, нежели другим. Безэмоциональный, дисциплинированный солдат, капрал, сержант, настоящий профессионал своего дела - бездушная машина, для исполнения приказов. Мечта любого командира. И это было бонусом, для продвижения по карьерной лестнице. Медкомиссии, в очередной раз, давая заключение о пригодности к службе, поглядывая на накапливающиеся пометки, "дубовые ветви на "Пурпурном сердце"", качали головою и нехотя подписывали заключения о пригодности, после очередного ранения, хотя многие из солдат, не имея и четверти подобных ранений - уже подавали прошения, чтобы получать от государства дотации, как инвалид армии. Но Эдвард не видел себя в социуме. Даже работая в SAD, и имея дом на окраине Лейк-Шор, он чесно пытался адаптироваться в социуме. Обзавелся автомобилем (отдельная история), помогал соседям, заводил (пытался) знакомства. Даже как-то пытался наладить себе быт и внезапно свалившийся на голову досуг. Сввободное ввремя, которого никогда раньше не было. Собаку приобрел (спустя четырех месяцев соввместного жительства, пес больше привязался к соседке, нежели к горе-хозяину, и поэтому, отправляясь на очередное задание, Эдвард не просто оставил пса, а уже со "ввсем приданным", то есть, подарил, чему естественнно пес был рад, да и соседка, не особо была против). Но дальше целой цепочки любовных историй, продолжительность которых составила рекордные три недели (!) максимально, после бесчисленного количества выпитого бренди и рома, и многочисленных потасовок, в которых заводилой был именно Эдвард, он, по большому счету - так и не смог слиться с обществом. И определенного взаимопонимания, особенно с женским полом, воспринимающего его исключительно в роли "брутального самца", естественно, не было. Нет, были конечно симпатии, хорошие, дружеские отношения с некоторыми людьми. но даже в их кругу, мужчина чувствовал себя скованно, зажато. В рамках.
Провальный штурм школы имени Аввраама Линкольна, в Ввашингтоне - стал очередною точкой невозврата. И возможностью начать не просто "с начала", а что называется - с чистого листа. Новые безупречные документы, новый штат, новое общество и новые знакомства. И естественно - Старые проблемы, которые никуда не делись. Попытавшись поработать частным детективом, Поллард уже через месяц плюнул на это дело. Да и лицензию ему сделали, и видел сам, что большинство из местных детективовв, (частных и полиции), при всем уважении - не его уровень. Но "не пошло". Специалист по ликвидации, диверсант. Там где остальные коллеги могли разводить клиентов на деньги, тянуть время - Поллард справлялся весьма быстро, и как следствие - просто прогорал без работы. Ведь работать круглосуточно, без выходных, это было привычно. Даже больше - это было необходимо, чтобы заполнить образовавшуюся пустоту, после увольнения из Отдела Специальных Операций.
Ночной клуб, в который зашел по обьяввлению Поллард (вакансия охраны) принадлежал русской семье. То, что эти русские были связаны с мафией, а клуб - не более чем фирма для отмывания денег - Эдварда не заботило. Неожиданно для себя, он получил предложение стать... Управляющим! Впрочем, долго думать не стал. Едва были озвучены обязанности управляющего, Эдвард сразу же поставил ввопрос ребром, о возможности реорганизации заведения. И плевать было, каким путем выделяла хозяйка, (там чисто деловые отношения, и Эдвард сразу же четко обозначил границы дозволенного), которая в свою очередь иногда изливала душу, после приличного употребления спиртного (муж - скотина, не ценит, потратила на него лучшие годы жизни, и т.д.), ночной клуб "Искушение" был закрыт на реконструкцию и в рекордные два месяца (о, если есть мотиввация работать, Эдвард безудержен), реорганизация была завершена, а помпезное открытие клуба, после реконструкции, в виде тематического вечера "Лихие тридцатые" - вообще покорили Портленд, сразу же выдвинув ночной клуб в тройку лидеров города, из добрых пару дюжин конкурентовв, кстати. Да, Поллард жил на работе, в прямом смысле. Питался на кухне, спал в кабинете на кушетке. Но работы по обновлению интерьера велись круглосуточно, без остановок на выходные. И масса вопросов требовала решения, среди которых доминирующее место (в понимании Полларда) была чистота заведения. Не от пыли и строительного мусора, понятное дело... От наркотиков и проституции, в первую очередь. Любая танцоввщица, которая ошибочно решила, что можно торговать своим телом в этом месте - быстро оказывалась за пределами клуба...

Хотя, по факту, Поллард сам себе признавался, что эта маниакальная одержимость работой, (сложно назвать иначе подобное состояние), всего лишь для того - чтобы заполнить пустоту внутри. Он видел своих сверстников, и знал, что они ему завидовали, если бы знали, его жизнь. Потому что считали свою жизнь - постнойи безвкусой. Но сам же Эдвард - дико завидовал им, их "серой жизни", потому что в ней был хоть какой-то смысл. Жить не просто так, а ради чего-то, кого-то. У них была цель, которой не было у бывшего полевого оператора...
... - И если после всего ты всё ещё не передумал уехать из этого чёртового города, то я с тобой. Куда угодно — лишь бы там было тихо и красиво...- Грейс говорила. Много, что и было не удивительно, как для женщины, когда любой стресс, вызывает вспышку, взрыв эмоций, И его невозможно удержать на "откате". То самое состояние, когда после схватки еще некоторое время "колотит", под действием адреналина в организме. Бойцы запрыгивающие на канаты, сетки, с победными криками, футболисты, которые забивают гол, и бегут по пулю, в нахлынувшем безумии знают подобное ощущение "отката" на себе. Как и люди, которые чудом избегают внезапной смертельной опастности. А Грейс ... Девушка, которая привыкла зарабатывать на жизнь, при помощи общения, разговаривая витьевато и красиво, зачастую малозначимыми общими фразами, несущими в себе общие постулаты, при этом для каждого - индивидуально, благодаря их восприятию этих слов, готовности услышать желаемое. Да, зачастую, человек не слышит то, что ему говорят, а слышит то, что готов услышать. И на почве этого и возникают моменты, чарующие своей непредсказуемостью. Как говорил один человек: "мысли сходятся у разных людей только в трех случаях: влюбленные, гении и фанаты или шизофреники, повернутые на одной теме".
Поллард на мгновение поверил Грейс. Искренность девушки не вызывала сомнения. Увы, только на мгновение, которое вряд ли кардинально может изменить человека. Да, хотелось бы вверить вв лучшее, и слышать именно согласие девушки, на последующие лет тридцать-сорок, "пока смерть не разлучит ..." Всей душою хотелось! Но люди подобного типа, известны не только своим неукротимым норовом, и своими демонами, которые никогда никому не доверяют. А потому позиция была более сдержанной. Время покажет... Хотя я - готов.
Открыться. Пустить человека вв душу. Даже испытывать сильную привязанность, для мужчины - слишком большая роскошь. И хотя случались и такие казусы, когда еще не остыв от обьятий одной женщины, он попадал в обьятия другой, подобное поведение не считал чем-то сверх-предосудительным. Он не брал на себя обязательств в верности, как впрочем, и не брал подобное слово ни с кого, зная, что особого смысла в этом не будет. "Случайный секс - не повод для совместного выбора штор на кухню." Хотя, на самом деле, ввся проблема была в страхе. Да, лучше быть черствым и цинично задавливать в зародыше любое проявление нежности, слабости, чем потом страдать. На глазах у Эдварда было достаточно много семейных драм, среди людей, которых он хорошо знал и он отлично понимал, что виною во всем именно - проявление нежных чувств. Да и сам пару раз ожегся. Один раз, довольно прилично, когда умудрился испытать страсть к объекту, стоящему от него на значительную степень выше, в социальной иерархии. Эллеонора Рузвельт. Дочь сенатора Джона Рузвельта, внучатого племянника весьма известного тридцать второго президента США... Но это было еще ничего, по сравнению с Той девченкой, с которой Эдвард познакомился в Майами... Нет, не в 2012 году, а позже, во время второго приезда в этот город. Николь Уорнер... Красотка с шикарными темно-каштановыми волосами, южным жгучим темрераментом примеси испанской крови предковв, и вздорным, взбаломошным характером. Аферистка и воровка, которую Эдвард вывел на чистую воду, испортив какую-то мутную схему. Каково же было его удивление, когда в Портленде, он столкнулся с нею нос к носу! Даже более того. Получив заказ проследить за одним человеком на званном вечере, он случайно наткнулся на липовое эскорт-агенство, где якобы сотрудничала эта крошка. Он от души тогда повеселился, заставив строптивую взбаломошную девицу играть по правилам, даже не подавая вида, что знакомы были ранее. Что же, девушка, все же вечером напомнила о себе, попытавшись обчистить Эдварда в номере гостинницы. И была застуканна на горячем.
А потом, спустя неделю они встретились снова, на старом заброшенном аэродроме, где тусовались местные стритрейсеры. И оттуда уже уехали вместе. Но увы, вместе они прожили едва больше трех недель, как Николь без следа исчезла из города. Конечно, Эдвард попытался ее найти. Даже ту компанию уличных гонщиков перетряс. Но результат был нолевой. И пустая квартира, которую он снял на пол года вперед, более его не привлекала. Он даже ее уступил одной знакомой, которая неоднозназчно намекала, а потом и в открытую заявила, что готова жить с Эдвардом. Вот только ... Рана была достаточно глубока. И испытывать нежные чувства к женщине - это было непозволительная роскошь. Больнее всего бьют те, от кого не ожидаешь ударов. И жизнь научила ждать их - со всех сторон.
Туда, где красиво... Черт, ты опять напомнила, что я в этом году пропустил карнавал в Рио. Дикий так расхваливал, что я уже двадцать лет мечтаю туда попасть... И опять, из года в год - не фарт. Хотя, красиво - это понятие довольно размытое. Красота бывает разной. Как и восприятие красоты. Все индивидуально. И ввсе очень и очень сложно...
Да, все индивидуально. И Поллард это знал. Взять то же понятие о комфорте. Для одних комфортные условия обитания - крыша над головой и питьевая вода в пределах досягаемости. Другие просто не могут жить (могут, конечно. Просто слишком высоко себя оценивают) без джакузи и пентхауза. Хотя, по честному - человеку, для вполне приличного существования, нужно не так уж и много. Однако, в этом ключе, заявление "куда угодно" рассматривалось исключительно как фигура речи. Когда-то, они отдыхали группой, в одном из баров, после очередного возвращения из коммандировки и поднялась подобная тема. Камый старщий в группе, командир Метт Грейвор, так и сказал, что уедет в Канаду или Мексику, подальше, когда прийдет срок. Но так и не уехал, оставшись на бумажной работе, после списания. Да и сам Эдвард, пару недель успел пожить на территории северных соседей. Да, там тишина и достаточно красивые пейзажи дикой природы. И можно было бы вполне прилично устроиться, однако, Поллард в глубине души надеялся, что слова произнесенные девушкой имеют реальный смысл. Нет, никто не собирался тащить Грейс в Скалистые горы, или В Сьера-Мадре. Ни в район Великих озер, где плотность населения достигает местами десяток человек, на сотни тысяч акров. Однако, жить за городской чертой, в тишине и спокойствии... Впрочем, подобные планы, вполне реалистичны в исполнении, хотя не так сразу все делается. Хотя, как говорится, была бы мотивация.
- За город поедешь?- намеренно упуская упоминание о Федеральном Бюро, понимая, что для подобных разговоров, не самое лучшее время и место, предложил Поллард. Впрочем, если они не покинут пределы округа, придраться будет почти не к чему. Подписка, на которой могла находиться Магнуссен, распостранялась юридически на ограничение свободы перемещения в пределах города... Если бы ее арестовали и предьявили обвинение, основанное на прямых уликах или достаточно веских косвенных. А так, определенная свобода перемещения сохранялась. Хотя, в данном случае, Поллард бы не остановился перед тем, как "подсолить чай" какому-нибудь чиновнику из департамента правопорядка. Конечно, он и сам, на положении подневольного, но данное обстоятельство его особо не отягощало. Лишняя головомойка, одной больше или меньше,- Я бы предложил даже проехаться в Мексику. Но тогда твоих клиентов прийдется не передвигать, а совсем передаввать другому психологу. Впрочем, Бразилия - более веселый вариант, учитывая что там нет экстрадиции.

управление ФБР в штате Аризона.
В защищенном от дневного света кабинете, возле стола, с светопоглощающим покрытием, сидело пять человек, одетых в строгие деловые костюмы. Вероятно, каждому из присутствующих хотелось бы оказаться сейчас в другом месте и за другим занятием. Но работа, для этих людей - превыше всего... Тем более, речь ведь шла о "интересах национальной безопасности". Хотя, каждый из присутствующих, вкладывал свой смысл в это избитое выражение. Зачастую это была власть. Понятие эфимерное и размытое, но весьма пьянящее. Да, в отличии от большинства, этим людям, заложникам системы, которая стала производной, вытекающей из самой структуры "вертикали власти". В отличии от большинства других смертных, которым власть нужна более для обогощения, этим людям нравилась сама власть. Ее вкус. Возможности. Имея в обществе средний социальный достаток, "средние"  авто, квартиры, домашних питомцев, среднестатистические заботы о своевременной подстрижке газонов и оплаты по кредитам, среднестатистические медицинские карточки, с такими же заключениями специалистов, тем не менее, имели нечто большее. Рычаги управления обществом и правом вершения человеческих судеб. Будучи частью системы, деталями сложной машины, по сути, не принадлежа себе, тем не менее, неся на себе принятия решения за судьбу других людей, с которыми, зачастую, даже не пересекались в жизни. Ну и полноту отвественности, за свои решения, тоже. В их руках оказывались хитросплетения человеческих судеб и событий, а потому и их можно отнести к существам иного порядка. Более высокого ранга...
- Господа, мы не на лекции о этике и морали. И ситуацию вы знаете не хуже меня. А она достаточно напряженная. Новый вид контрабанды, которая может добраться и до нас. Мы должны быть готовыми...
Сидевшие за столом кивали в знак согласия. Ситуация в пограничной зоне с Мексикой - всегда была напряженной, и причиной тому была изначально - внешняя политика доминирующего в регионе сильного соседа, диктующего условия сосуществования на одной территории. Тот факт, что СНБО Соедененных Штатов неоднократно навязывало свое видение внутренней политики в соседних государствах, вмешивалось во внутренние дела других стран, под любым предлогом и без оного - в этом веке приносило результаты. Но никогда лесоруб, расчищающий для себя участок не заботился о том, что думают по этому поводу жители леса. Право силы... Да, в борьбе за выживание, доминирующая особь всегда будет стараться удержать, укрепить свои позиции, и не дать поднять голову угнетенным. История человечества была построенна на этих принципах. Но она так же помнила и те многочисленные случаи, когда гнет угнетаемых превосходил возможно допустимые рамки и великие империи, сотрясали бунты, восстания. Так было в древнем Риме, так было в Париже, так было и в Британских колониях. Увы, но корыстолюбивые интересы бизнес-элиты общества, зачастую более провоцировали конфликты, нежели содействовали процветанию государства. "Американская мечта" с каждым годом все менее успешно скрывала за расползающейся по всем швам маску "успешного человека", из папье-маше, обнажая ненасытный фанатический оскал одержимости безграничной властью. И за многими чиновниками, служащими, которые должны были бы, в меру своих обязанностей, следить за благом общества, числились довольно темные дела, сомнительного содержания. Но дело не сколько в коррупции, изнутри разрешают ей систему, поскольку это - всего лишь следствие первичного синдрома - превышение власти. Допустимых разумных ограничений. Если человек вызвал лавину, то не стоит стоять у нее на пути...
Экономическая ситуация в аграрной Мексике, где все полезные ископаемые принадлежали северному соседу, а земля в большинстве своем не представляла собою ценности, давая скудные урожаи, с каждым годом становилась напряженней. Население католической страны, где церковь  резко осуждала аборты, росло, на фоне всеобщего обнищания нации. Ни для кого не секрет, что впечатляющий процент населения, в той или иной мере был задействован в криминальных кругах. Тем более, соседство богатых Штатов, кичившихся на весь мир своими миллионерами, тому способствовало. Хотя, если разобраться, то подавляющее число самих американцев были столь же зависимы от государства, из-за кредитов. Хоть студент, хоть бизнесмен, хоть фермер - все были, по факту, в кабале и миф свободы давно уже растаял в трезвых головах. Существовал лишь принцип доминирования в пирамидальной системе, которая могла обрушиться от хорошего толчка. Весь либерализм заключался лишь в том, чтобы осуществить принцип "разделяй и властвуй", главная задача которого - раздробить слепую массу общества, развести их в разные углы. Не дать объединяться для новых революционеров. "Внешние и внутренние враги, стремящиеся подорвать основы демократии" - не более чем сказка, для налогоплательщиков. Более зрелые умы понимали, что этих самых "врагов" государство само создавало, дабы удерживать контроль над гражданами, в первую очередь. Теперь же пришло время пожинать плоды семян раздора, щедро разбрасываемых по всему миру. И страдать доводилось, как обычно, в перую очередь простым обывателям, налогоплательщикам, гражданам страны. Менее всего защищенным от актов возмездия, со стороны мусульманских государств...
Еще во время войны в Персидском заливе, когда впервые Америка, "охваченная праведным негодованием попранем прав человека и демократии"  понесла эту самую "свободу" при помощи ракетно-бомбовых ударов по территории государства другой части света, по-факту, сунувшись в чужой монастырь со своим уставом". Тогда мировая общественность, охваченная волною либеральных идей, поддержала, и стала завязана "кровью и золотом". Война, которая началась еще во времена крестовых походов европейцев в палестину, получила новый виток, новое обличие. Да, армия Кувейта и Ирака, технически уступавшая военной машине блока НАТО, была просто не в состоянии противостоять нападению. И с тех пор, почти ежегодно, на Ближнем Востоке и Средней Азии не прекращались стычки, в которых гибли многие сотни и тысячи мирных людей. Гибли так же и простые парни из Тенесси и Миссури, Вайоминга и Канзаса. Арлингтонское кладбище ежегодно пополняется свежими могильными камнями, которые составляют лишь процент от потерь. Но не это самое жуткое. А дело в том, что война уже стучалась в двери каждого гражданина Штатов. Коварно. Без предупреждения.
Терроризм. Оружие обреченных. Вероятно, больше всего внимания защите от террористов приделяется именно в Штатах, в сравнении. И это не зря, ведь именно США является "целью номер один", для всех обиженных американской внешней политикой. Смертники-шахиды, свято верящие своим духовным лидерам, устремились на священную войну. И все чаще на границе с Мексикой отмечались иммигранты не только латиноамериканского происхождения, но и жители мусульманских государств. "Контрабанда смертников" представляла нечто новое в практике как погранично-таможенных служб, так и всех структур, задействованных во всех сферах национальной безопасности.
-  Господа, Вашингтон ждет наших предложений. Мы здесь, как говорится, более в курсе ситуации на границе, а потому желательно, предоставить отчет по ситуации, как говорится, на местах. И мы нуждаемся в поддержке со стороны общественного мнения, кстати. А некоторые из ваших подчиненных, позволяют себе не совсем корректное поведение. Кстати, не согласованное с вышестоящим руководством,- говоривший сделал красноречивую паузу, обводя взглядом присутствующих, задерживаясь на одном из них,- Эмерик, старший агент Алистер Грейвз, в вашем ведомстве. Мне тут попался отчет, по вербовке внештатного сотрудника В-класса, Грейс Эйприл Магнуссен... Потрудитесь объяснить необходимость столь "топорной" вербовки... У меня здесь есть рапорт от старшего специального агента Корбина, который утверждает, что подобная публичность и привлечение внимания - весьма не на пользу дела... У этой Магнуссен в близжайшем кругу общения недавно появился некто Поллард, на которого уже за пару месяцев собралось целое досье... И закономерный вопрос: не слишком ли перестарались?
- Разрешите?- один из сидевших у стола кивнул на рапорт,- я ознакомлюсь с этим делом в аналитическом отделе планирования, и попытаемся что-то предпренять. Не хватало еще очередного скандала, в котором всплывет Бюро. Журналистам только дай возможность зацепиться за что нибудь. Скандалы нам меньше всего нужны. А пока, считаю, нужно отпустить гайки. Господа, не стоит давить на сжатую пружину. Она либо сломается, либо даст нам в глаз... Этот Поллард,  который собирался воевать в одиночку против целой банды - довольно непредсказуемый человек. Никто же не хочет получить психа, с жаждой справедливости, который знает саперное дело и спецподготовку контрразведчика? Но и лишние трупы, нам, тоже не к чему...
- Что предлагаете?
- Для начала, официально объявить, что мисс Магнуссен - не является причастной к убийству этого Дерека Колмана. Что у полиции появилась новая версия и новые подозреваемые. Снять наружное наблюдение, но покопаться в ее прошлом. Довольно интересная личность. Подключите наши связи в Англии.
- А с Поллардом что?
- Его досье имеет пробелы и несостыковки, но с ним как раз проще... Полная липа, которую слепили в кадровом отделе SAD, по запросу. А правдой никто и не поделится. Да и незачем. Факт неоспоримый - он на нашей стороне, и не стоит давить на таких людей. Полевые сотрудники, зачастую, могут доставить массу неприятностей, по сравнению с которыми - одиннадцатое сентября - не более чем Хеллоуин в младшей школе...
...

Кафе. Финикс...
...
Два твердых характера доминирующих особей... Это первое что приходит на ум, если разобраться во взаимоотношениях Этих двоих. Обое - личности неординарные, незаурядные. Каждый из них прошел свой достаточно тернистый путь, набивая свои мозоли. Каждого жизненные обстоятельства шлифовали по-своему, но результат был один - наличие твердого остова и крепкой основы. Кто знает, может в другое время, в другом месте, Грейс сводила бы Гая Юлия Цезаря и Марка Антония с ума, не хуже чем Клеопатра, а Поллард был бы более достойным соперником тому же Гектору или Ахиллесу. Возможно, она бы более вдохновляла на штурм Орлеана, нежели Жанна Д'Арк, а он бы более успешно противостоял Саллах А-Дину при обороне Иерусалима... В другое время, в другом месте...
Но им, как и многим из их предков, дано было "здесь и сейчас", и если уж судьба свела их в месте, то это было не просто так. В жизни каждый человек знакомится с многими другими, но лишь отмеченные судьбою оставляют на твоем пути несгладимый след.
Некоторые говорят, что есть пары "просто созданные друг для друга". Идеальное сопряжение, словно две половинки единого целого. Возможно так оно и выглядит со стороны. На самом же деле, эти "половинки" притираются друг к другу. Иногда, даже с искрами. Но они либо быстро теряют интерес к друг другу, интуитивно понимая что это не тот партнер, либо же, находят все больше точек соприкосновения, пока не срастаются в единое целое, намертво пришивая друг друга стежок за стежком, словно это два куска ткани, которым должно стать единым целым.
- Конечно, поеду... С удовольствием... - ее голос звучит спокойно и слегка приглушенно, Но этого более чем достаточно, чтобы почувствовать, словно монолитная скала сползает с плеч. И хотя внешне это особо никак не выражается, но мужчина, все-же чувствует определенное облегчение. И мимолетное прикосновение к реке девушки наполняет его невиданным доселе чувством какого-то восторга. Однако, тактильный контакт столькороткий по времени, что едва ли успевает почувствовать ее тепло. Срабатывает привычка быть "нечитаемым", хотя где-то, в глазах мерцают новые тихие огоньки эмоций. Новых эмоций, которые никогда еще не пробивались наружу. Хотя внешние признаки, все же присутствовали. Резко пересохшее горло, которое коварно запершило и заставило потянуться к своей чашке с едва теплым напитком, уже почти полностью потерявшим свой оригинальный вкус и аромат. Но все же, это приносит некоторое облегчение. Но тут же появляется ощущение тесноты. Не только одежды, но и всего этого окружения, помещения с аккуратно раставленными пустыми столиками, этого зала, с немноголюдной аудиторией, абсолютно равнодушных невольных свидетелей, которые даже не глядят в их сторону. Да и не нужны они, по сути. Тем более, что завтра никто из них не вспомнит странную парочку в конце зала. если не напомнить, конечно.
- Текила и карнавалы — тоже отличный вариант...- Даже захотелось поймать "на слове" Грейс, и через год, в следующий февраль, поехать на знаменитый Бразильский карнавал в Рио-де-Жанейро, Но Поллард руководствовался принципом - "Не загадывай на завтра, ведь у Создателя скверное чувство юмора". До следующего года еще довольно долго. И кто знает, что может произойти в следующую секунду. Хотя... Иногда человеку так хочется поверить, что все будет хорошо!
- ... Как думаешь, мне бы больше пошло дерзкое самбреро или розовые перья? ...- Собственно, особых фантазий, на эту тему, у Эдварда не возникало. Да, с потрясающей фигурой Грейс, пошли бы карнавальные костюмы бразильских зажигательных красоток, от взгляда которых у мужчин становятся ватными ноги. Да и с Стетсоном или сомбреро, она бы имела определенный шарм, несмотря на простоту головного убора. Черт, есть такие женщины, на которых что не одень - все равно, смотрится, как седло на старой корове Хостерской породы, а есть такие, которые в любых обносках не теряют своего шарма и очарования. И Полларду оставалось лишь улыбнуться в ответ.
- Гм... Ладно,- Поллард первый приподнялся, протягивая руку Грейс, кивнув коротко головой,- пошли отсюда.... Домой... К тебе? К черту! Какая разница! Главное - с тобой...
Если честно, то идти к Грейс, ему не было особого желания. Как и садиться руль ее автомобиля, предварительно усадив на пассажирское место девушку. Все-таки, несколько помятый и "потертый" внешний вид, неважно сочетался с раскошным салоном автомобиля и ее дизайнерской квартиры. Но это были условности. На которые, впрочем, можно и не обращать внимание. Садять в автомобиль, он отключил свой телефон, дабы "выпасть из этого мира" для всех, кому вдруг срочно захочется позвонить, и усевшись за руль, неспешно завел двигатель, так же неспешно выехал на дорогу, вливаясь в общий поток движения. Работа, приказы, распоряжения... Все отошло на задний план, в присутствии девушки, и хотелось самого обыкновенного вечера, в котором не задумываться о чем-либо. Не беспокоиться. Хотелось тишины и расслабиться. Просто , перестать быть частью этой вселенной, а побыть с нею вдвоем. Только он и она.